指甲油主要由三部分组成色素、溶剂、促渗剂。常规的指甲油配方一般包括下列成分色素、硝基纤维素、柠檬乙酰三丁酯、邻苯二甲酸酯、乙酸乙酯、乙酸丁酯、乙醇、甲苯。其中，色素根据所需颜色不同，又由硅酸钾、氧化镁、氧化铁、氧化铝等烧制而成。指甲油中的某些色素、溶剂和促渗剂，如乙醇、苯类、酮类等，长期使用会损伤甲板，导致脆甲、甲纵嵴、黄甲、甲营养不良等损害，涂抹不当也有可能因刺激甲沟，造成甲沟炎等损害。而苯类和临苯类物质，长期使用，还可能造成呼吸系统的损伤，并有可疑致癌性。另外，许多女性喜欢频繁地更换指甲油，在使用新指甲油前，一般也会用指甲油清除剂来去除先前涂抹的指甲油。指甲油清除剂一般由丙酮、乙酮、乙醇等构成的强效有机溶剂，它们的使用也会对指甲造成更大的损害。
所以，在选用指甲油之前，我们应该注意尽量选择不含苯类的指甲油。指甲油涂抹后待其随指甲生长脱落后再使用新的指甲油。最好不要使用指甲油清洗剂。孕妇和哺乳的女性、儿童应该避免使用。患有灰指甲（甲癣）、甲营养不良的患者应该避免使用。高敏体质者（过敏性鼻炎、湿疹、哮喘）不宜使用。
