在孕期中尤其是后半孕期，如热量、蛋白质供给不足，可造成出生时脑细胞数量减少。
出生后至断奶期，如授乳母亲营养不足或婴儿喂养不当，也可使脑细胞分裂增殖减少。
种种资料都表明营养和人的智力发育肯定有关，而最为关键的时期是后半孕期。世界卫生组织建议在妊娠的后半时期内，每日应增加优质蛋白质9克，相当于牛奶300毫升或鸡蛋2个或瘦肉50克。孕后期更应重视铁、钙、磷和各种维生素的摄入。如由于某些无法避免的原因，已经造成胎儿营养缺乏，应尽量为婴儿补充营养，生后6个月内补充可以避免婴儿感知功能的永久性损害。对智力欠佳的婴儿，在4岁前补充营养，其智商可有所增加，而4岁以后补充，智商多无明显改变。
大量事实表明，一个人的健康和幸福，有时很可能与你在母亲子宫内的状况有关，不少疾病起源于胎儿时期。因而，如何使子宫内的环境更安全，成了改善人类生命质量的重大课题，是人类生殖健康的最需要重视的部分。
