食道癌从发生到演变成中晚期，一般需要1年左右的时间。只有当三分之二的食道被癌肿浸润时，才会出现吞咽困难，并在6个月的时间里逐渐加重，从不能咽下固体食物发展到连流质饮食也不能咽下。此时，病变已经发展至中期，甚至晚期了。
目前，食道癌晚期预后较差，且5年生存率徘徊在15%左右，但早期发现的食道癌患者5年生存率，可达90%以上。因此，食道癌如何能够早期发现，将直接关乎患者的治疗和预后。
要想远离食道癌，管住自己的嘴是最为有效的办法。因此，大家需要改变不良的饮食习惯，戒烟戒酒，不要吃过烫的食物，少吃刺激性食物。少吃酸菜，不吃发酵霉变的食物。多吃新鲜的蔬菜水果，增加机体对营养素、维生素a、c、e、核黄素、叶酸等的摄入。
