奥地利维也纳医科大学的研究人员调查了一款网络游戏30万名玩家的情况，游戏中玩家“生存”在未来虚拟空间，可以进行交友、制造、贸易、战争等活动。
研究人员发现，女性玩家在经济活动中的表现优于男性，她们更善于规避风险，并且更倾向于与其他角色开展贸易，结交朋友。男性玩家则更乐意与“关系较好”的少数角色交往。
调查还发现，与女性玩家收到男性生活友请求后的回复速度相比，男性回复女性角色的交友请求更加迅速，但他们在遇到女性角色的敌对行动时则较为迟疑，不会立即采取“报复行动”。
研究人员说，虽然虚拟世界能在多大程度上反映现实人类社会还需进一步验证，但这项新研究表明，如果要对社交范围较封闭者开展研究的话，分析其在多人网络游戏中的行为是有所帮助的。