种族不同前列腺癌的发病率也有所不同，北美洲、欧洲西北部、澳大利亚和加勒比海岛最常见，而在亚洲、非洲、中美洲和南美洲都较少见，这种现象的原因目前也不是很清楚。可能是发达国家由于很密集的体检而在早期发现肿瘤是其中一部分理由，但是还有其他一些因素也很重要。比如生活方式的差异，在美国生活的亚洲后裔患上前列腺癌的风险会比美国白人低，但是比亚洲本地人风险要高。
科学家发现有几种遗传基因能增加前列腺炎的风险，但是这种机率很低，目前还无法对这些基因进行检测。最近，有几种常见的基因突变如brca1和brca2基因突变被列入了前列腺癌的危险因素，这些基因的突变也许同样能增加乳腺癌的发病，目前正在开展研究探索突变基因是否能预测前列腺炎的风险。
荷尔蒙因素，绝大部分的前列腺癌细胞表面有男性荷尔蒙的接受器，而失去男性荷尔蒙的刺激，前列腺炎细胞就会萎缩退化。可以这样说，男性荷尔蒙分泌越多的人，罹患前列腺炎的机会也就越多。也因为这个原因，从小被阉割或睾丸发育不良的人不会得前列腺炎，但是相信没有男人愿意用这种代价来换取自己远离前列腺癌。
