胚胎起源论（fetalorigins）是一个新兴的，争议很大的医学学术领域。这种学说认为，孕期是人一生当中对未来影响最大的一个阶段，在这期间你所吸收的营养和有害物质，甚至你母亲当时的心情等等因素都可能会影响到你今天所成为的人。而且受到影响的不仅仅是孩子的内脏器官和大脑的发育，以及罹患精神疾病的倾向，而且还很有可能影响到孩子长大成人后的聪慧，性情，甚至决定是否心智健全。科学家们在这个领域的进展给我们带来了在某种程度上战胜一些大众疾病，比如心脏病和肥胖症的方法，那就是对胚胎发育施加影响。
最早发现的胚胎起源论证据来自一个英国的名叫davidbarker的内科医生。他在一张地图上发现了一个奇怪的现象，那就是英国那些最贫困的地区拥有最高的心脏病发病率。而心脏病一直被认为是所谓“富贵病”，与山珍海味和久坐的习惯有关。barker后来的发现证明，婴儿出生时的体重和心脏病发病率有很大关系。这个结论被称作“barker假说”，并且起初一直受到人们的嘲笑，不过随着时间的推移，越来越多的人开始相信这个“假说”。
胚胎起源论并不像那些以往的关于十月怀胎的种种警告一样，给母亲们孕期似乎是一段如履薄冰，备受煎熬的日子的感觉。在这个领域的科学家们关注更多的是这个发现能够“改善”未来。
