据了解，预防性乳腺切除手术早有人尝试。1950年，美国的一位整形外科医师做了许多预防性乳房切除术，对于做过多次乳房活检、有乳腺癌家族病史、对癌症感到惶恐、有纤维性囊性病变或其乳房含有肿块而难以检查的病人，他都建议其将乳房切除。
1999年，梅约医学中心的研究者对1065位接受乳房切除术的女性进行研究，原本预期应发现37、4个癌症病例，然而事实上只出现4个，这表示危险率降低了90%。
研究发现，大约有1%的乳腺癌有家族史，并可能存在brca1/2基因突变。这些有brca1/2基因突变的妇女，其一生中罹患乳腺癌的危险为80%。对这样的妇女做预防性乳房切除术可使乳腺癌发生率下降93%。
然而，医学界许多人士不赞同这种激进的行为。
