发育不良乳头是由平滑肌构成的，并且还是输乳管的开口。所以，如果乳头平滑肌发育不良、乳腺管短缩、输乳管周围的平滑肌纤维化挛缩、输乳管发育不良未能导管化等因素，都会导致乳头内陷。
炎症感染是乳头内陷发生的主要因素之一，主要是乳腺导管炎同时伴有纤维化瘢痕，导管痉挛萎缩就会影响其正常发育，引起乳头内陷。
肿瘤乳房恶性肿瘤会导致乳头内陷，所以原来乳头正常的女性，如果出现无明显原因的乳头内陷，应进行乳房影像学检查，有助于诊断。
手术乳房缩小整形术在应用真皮蒂时，由于张力和瘢痕收缩也会引起乳头内陷。
穿衣不当在青春期乳房开始发育时，不合理的束胸、过早戴胸罩或者戴过紧的胸罩，都会导致胸部血液循环不畅，乳房发育不良，从而导致后天性的乳头内陷。
