紧急避孕药通常要求在性行为后72小时之内尽快使用，通常需服用1次或2次。使用紧急避孕药大约可使意外怀孕的风险减少70%-80%，也就是说，紧急避孕药避孕的失败率比其他那些可靠的方法（比如短效避孕药、避孕套等）高不了多少，但仍可阻止大部分意外的发生。
紧急避孕药是健康杀手吗？
谈到紧急避孕药，一个很常见的观点是紧急避孕药对身体伤害很大，吃不得。事实是否真的如此呢？
我们将两种紧急避孕药分开讨论。含大量孕激素的紧急避孕药在短期内比短效避孕药更容易引起恶心、呕吐等不适，而且，停药后由于体内孕激素水平突然下降，可导致撤退性出血，相当于使月经提前。然而，并没有证据证明偶尔使用一次会使健康受到长远的伤害（注意，是偶尔使用）。
至于含有米非司酮的紧急避孕药，其药物剂量很小，副作用也较轻，米非司酮用于避孕的副作用主要有恶心、乏力、下腹痛等，大多是轻微且可以恢复的。按照说明书，用于紧急避孕时仅需服用25毫克米非司酮，而当用于药物流产时，需要在2-3天内服用总剂量达150毫克的该药。在大剂量下，米非司酮的安全性仍然可以接受，小剂量时安全性就更有保障了。
