防蚊液中的成分deet（待乙妥、又称适避），被公认为40年来最有效的防蚊产品之一。防蚊液可以直接作用在蚊子的触觉器官及化学感受器，驱赶蚊虫。
通常蚊子在100公尺以外，便可以闻到人呼吸时产生的二氧化碳，涂抹防蚊液在皮肤上，药剂会随体温蒸发，形成保护模，使蚊虫不敢靠近。
研究发现，涂抹防蚊液可以在8小时内阻挠99.9％的蚊咬。且毒性低，不需要高浓度便可驱蚊，一般来说含10％deet已经有相当效果。最好外出时再使用。
一般而言，防蚊液并无太大副作用，多是使用不当造成伤害。研究发现高浓度的deet会造成皮肤不适，像是起疹子，甚至也有神经方面毒性、昏迷，抽搐或误食致死的案例发生。
因此小孩使用防蚊液要特别小心。建议孩童应使用少于10％deet的防蚊液。婴儿最好不要使用（容易舔食中毒），蚊帐及长裤保护是最好的方式。
使用防蚊液时，避免直接喷在伤口或是起红疹的皮肤上。不要直接对脸喷擦，容易刺激，可以先喷在手上，再擦在脸上。也不要让小孩自己涂抹，家长最好先喷在手上，再擦拭在孩童身上。
