幼年时期，乳房一直保持静止不变，男女乳房并无多大差异。可是，一直到青春期，少女的乳房就象报春那样作为发育的第一信号，从蓓蕾初绽，逐渐丰满、成熟。
9至10岁时，女孩卵巢功能启动并分泌女性激素，这时乳房开始发育。先是乳头突出，继而乳腺增多，脂肪积聚，整个乳房充分发育。
女孩乳房开始发育后两三年，月经来潮，经过半年出现阴毛，由此，少女进入生长发育旺盛的青春期。
少女时期，乳房坚挺而富有弹性，因为它主要是乳腺，而较少脂肪;到了20岁，乳房内脂肪增多，就形成微微下垂的成熟的女子乳房。少女从乳房开始发育，到基本定型大约需要四五年时间。
我国医学界把女孩乳房发育的程度分为四度：第一度胸部平坦，乳房尚未发育;第二度乳头及乳晕在胸壁上呈现芽苞状突起;第三度乳腺稍鼓起，乳头及乳晕象座小山似的突出在乳腺上;第四度乳腺鼓起显着，乳头突出，芽苞状突起消失，成为成熟的乳房。
据有人对北京地区儿童观察，8岁时有少数女孩乳房已开始发育，10岁时的有半数开始发育，其中约有20%可达三度，13岁时已全部发育，并有80%以上的女孩发育为三度，19岁时90%的女孩乳房发育为四度。
