肥皂原本是去除油脂、细菌而被发明，但在过度强调，皂碱伤害皮肤的情况下，尤其在1979年一篇关键性肥皂刺激的测试报告出炉后，市面上也开始以温和当做好的清洁最重要指标，肥皂有些不只无法杀菌，有时反而成为细菌本身滋生的温床，而在说服力方面，有时清洁的结果，反而是在皮肤上，留下更多的残余、外来油脂。
皮肤原本就有着自清的功能，不管是水溶性、油溶性的污染，分泌物都会在日常的皮肤自然再生，及剥落过程中自然排除，因此健康的皮肤，其实是可以在清洁不足及过度清洁中，自然达到平衡，轻度的过度清洁也许会有干涩的一般紧绷现象，但半小时内就会被重新分泌的油脂改善，单纯的清洁不足，对皮肤也不是问题，反而是如果在原本就已油份较多的皮肤上，又在每次清洁中，补充新的油脂，反而会引起皮肤的发炎及负担，在医学上，最常看到因清洁而出问题的，其实都是保养过度的患者，这些患者才是这些温和洗剂的最佳客户，但对这些客户而言，直接用清水洗净，或许是最安全的方式。
当然如果已经有发炎的皮肤，也是可以采同样的清洁观念，老一辈的皮肤科医师，常对老年的皮肤或湿疹患者，建议不用肥皂，只用清水清洁，新的年轻医师，则可能会建议用温和但有些昂贵的洗剂，不过这两种之间的清洁结果，差异不大，如果只是要利用这些温和洗剂中的额外添加成份，最经济的方式，还是在清洁后，直接涂抹保湿滋润成份，这样的道理就如同再好的双效合一洗发精，还是比不上清洁后一罐普通的润发乳。
