那么,雾霾究竟是什么东西呢?它是怎么产生的呢?
霾古已有之,《尔雅》上说:“风而雨土曰霾”,飞扬的沙尘雨雾等脏东西造就了古代意义的霾。如今,我们清晨目光所及空间,经常是灰蒙蒙一片,能见度不高,空气中有时候还有一股怪味。这是雾吗?不是,在城市中,我们眼睛所见的朦胧灰雾,十之八九都是雾霾。
据霾的本质是“细粒子污染”,主要来自工业废气排放、汽车尾气等气体污染物经过一系列光化学反应所形成的“二次污染物”。散播到空气中的灰尘、硫酸、硝酸、有机碳氢化合物等粒子使大气变得混浊,视野模糊,能见度差,如果水平能见度小于10000米时,将这种非水成物组成的气溶胶系统造成的视觉障碍称为霾或灰霾,香港天文台称烟霞。 霾与雾的区别在于发生霾时相对湿度不大,而雾中的相对湿度是饱和的（如有大量凝结核存在时,相对湿度不一定达100%就可能出现饱和）。
一般相对湿度小于80%时的大气混浊视野模糊导致的能见度恶化是霾造成的,相对湿度大于90%时的大气混浊视野模糊导致的能见度恶化是雾造成的,相对湿度介于80%~90%之间时的大气混浊视野模糊导致的能见度恶化是霾和雾的混合物共同造成的,但其主要成分是霾。霾的厚度比较厚,可达1~3公里左右。霾与雾、云不一样,与晴空区之间没有明显的边界,霾粒子的分布比较均匀,而且灰霾粒子的尺度比较小,从0.001微米到10微米,平均直径大约在1~2微米左右,肉眼看不到空中飘浮的颗粒物。由于灰尘、硫酸、硝酸等粒子组成的霾,其散射波长较长的光比较多,因而霾看起来呈黄色或橙灰色。
