spf指产品防护中波紫外线的能力，也就是防止皮肤晒红、晒伤的能力。一般来说，人的皮肤正常红斑量的产生约需20分钟左右，即没有任何防晒措施时，在阳光下裸露20分钟后皮肤就会变红，如果防晒霜的spf值为8，用它涂抹一次，理论上它对皮肤的保护时间就是20×8=160分钟左右。若选择 spf为15的防晒霜，则可在阳光下停留15倍的时间，即300分钟，依次类推。但实际上，人的皮肤对阳光中紫外线的承受力是因人、因时、因地而异的。
由此可知，在不同的环境下应使用不同的防晒品，在室内工作的职员或妇女可选用spf10左右、pa+的护肤品;比较容易晒黑或对强光敏感的人或经常在室外工作或活动的人，可使用spf20、pa++的防晒品;而在烈日下行走或海滩游泳时，则应选择抗水、抗汗性好的spf30左右、pa+++的强效防晒品。
不过，提醒大家，也不要盲目追求spf值，实际上spf与防晒效果并不是成正比倍增的，spf15的防晒品可以抵御93%的中波紫外线，而 spf34的防晒品只能多抵御4%左右的中波紫外线。同时，spf和pa过高的产品或较油腻，或对皮肤的顺延性差，容易堵塞毛孔，引起痤疮或毛囊炎。
