我们所说的过敏性皮炎，是指特应性皮炎（特应性湿疹），这是一种与遗传相关的慢性瘙痒性、炎症性皮肤病，它与哮喘和过敏性鼻炎一样，同属于变态反应性疾病范畴（俗称“过敏性疾病”）。由于患者属过敏性体质，临床常见特应性皮炎患者先后或同时罹患过敏性鼻炎或哮喘。
儿童、青少年是特应性皮炎的高发群体，我国估计有超过230万儿童、青少年受到特应性皮炎的困扰。患儿小的时候可能仅仅表现为皮肤和胃肠道过敏，出现湿疹、腹痛、腹泻等症状，大了以后很可能会出现哮喘或过敏性鼻炎等呼吸道过敏症状，医学上称作“特应性皮炎马拉松”.
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特应性皮炎患者的皮肤屏障功能存在异常，皮肤对外界物质高度敏感，所以要选择全棉质地、宽松、透气性好的衣裤，尽量不穿丝、毛织品或人造纤维服装。贴身衣物最好不带颜色，去除衣物商标，以减少刺激。洗衣后要多漂洗去除肥皂、洗衣粉、香料等残留物。
