激素是人体内分泌腺分泌的一类活性物质。人体主要合成三种激素盐皮质激素、糖皮质激素和性激素。在皮肤科，医生主要应用糖皮质激素。
药物疗效肯定，但有副作用
糖皮质激素以可的松和氢化可的松为代表。20世纪50代，医生使用2。5%醋酸氢化可的松软膏治疗炎症性皮肤病，获得满意疗效。此后，医药学家通过对氢化可的松结构的不断改进，研制了各种新型高效的糖皮质激素制剂。这些新型高效的糖皮质激素制剂大多是脂溶性的，容易被人体皮肤吸收。因此，在临床上获得了很好的治疗效果。
目前认为，外用糖皮质激素制剂具有如下功效①抗炎作用。对各种类型的皮肤炎症，不同阶段的皮肤炎症，都有明显的抑制作用。②抗过敏作用。可以抑制免疫反应的各个环节。由于外用糖皮质激素具有以上作用，所以，临床上应用比较广泛，除了有供患者口服应用的制剂以外，医药学家还研制了各种外用制剂，供局部治疗，
需要注意的是，虽然外用糖皮质激素制剂具有抗炎、抗过敏作用，但也有一些副作用，其副作用一般与罚强度、应用部位有关，使用方法不当也会带来影响。常见副作用，如皮肤变薄、皮肤萎缩、萎缩纹，毛细血管扩张、紫癜和瘀斑，多毛症，皮肤色素沉着或色素减退等症状。有时，还会出现真菌、细菌等继发感染。
