女性阴道内存在着多种细菌，在正常情况下，是以乳杆菌为主而多种细菌并存的一个平衡状态。当由于某种原因造成阴道内环境改变后，阴道内平衡就被打破，乳杆菌会减少，其他的细菌会大量繁殖，其中以厌氧菌居多。厌氧菌繁殖的同时可产生胺类物质，碱化阴道，使阴道分泌物增多并有臭味。此时就会出现所谓的阴道炎。
细菌性阴道炎的症状是白带增多，有腥臭味，性生活后加重，可伴有外阴瘙痒或烧灼感。但10%～40%的患者并无任何症状，只是在体检中才被发现。
究竟什么情况下才会得该病呢？
前面说到了，细菌性阴道炎是阴道内菌群失调所致，而使菌群失调的原因并不是十分清楚，推测可能是与频繁的性生活，多个性伴侣，不洁性生活，阴道灌洗以及不恰当使用阴道内药物等有关。还有些女性过于注意卫生，经常使用碱性肥皂或消毒剂清洁外阴甚至阴道，致使阴道内菌群失调而患此病。
