水痘是由疱疹病毒引起的呼吸道急性传染病，好发于幼儿，冬春季为多发季节，潜伏期为10～21天。幼儿园和小学的孩子属易感人群。水痘主要通过飞沫经呼吸道传染，接触被病毒污染的尘土、衣服、用具等也可能被传染。如果健康儿童与患儿玩耍、密切接触都可感染而发病。患水痘后会产生抗体，以后多不再患此病。因水痘病毒也分很多类型，即使接种过水痘疫苗，仍不能完全排除患水痘的可能。
发病初起为红色小丘疹，数小时后变成绿豆大小的水疱，周围绕以红晕，很快变成疱疹，呈椭圆形，内含水分，壁薄易破，伴有瘙痒。有时还会伴随有感冒的症状，如发热、打喷嚏、流鼻涕等。发热患儿若不及时治疗，容易引起肺炎甚至脑炎、心肌炎等并发症。一旦发现病儿高热不退、咳喘或呕吐、头痛、烦躁不安或嗜睡，应及时去诊治。
有的家长认为，水痘出得越多越好，有的家长甚至给孩子吃药促进发疹。这是一种误解，皮疹并非出得越多越好，只要符合一般的出疹规律，多一些或少一些都是正常现象。如果人为促进发疹，导致全身水痘密集，会使病情加重。
