美国进行的一项研究发现，人体的皮肤是细菌的“理想家园”，寄居在皮肤上的细菌无论是数量还是种类都达到令人吃惊的程度。研究显示，在皮肤上定居的细菌种类是人们所估计的100倍。科学家表示，从细菌栖息地生态系统的类型来看，人体部分部位——例如潮湿的腋窝——好似热带雨林，其他部位的皮肤则好似干燥的沙漠。
研究同样发现，不同人同一部位的皮肤往往寄居着类似的细菌，细菌栖息地内发生的变化可能解释，为什么有些皮肤病趋向于影响人体的确定部位。研究过程中，科学家利用一种新的手段对人体上的“细菌社区”进行了研究。他们对在皮肤上发现的dna进行遗传分析，而不是采用利用皮肤拭子并试图在实验室培养细菌这种旧技术。
美国马里兰州贝塞斯达美国国家人类基因组研究所的朱莉娅·塞格莱表示：“我得出的第一个最令人吃惊的发现是，寄居在皮肤上的细菌具有很高的多样性。第二个最令人吃惊的发现是，有些部位的皮肤就像是一个拥有河流（潮湿区域）的沙漠，例如腋窝，而有些部位的皮肤则是‘孤立的生命绿洲’，存在拥有丰富多样性的水库，例如肚脐。”塞格莱的研究发现刊登在《科学》杂志上。
