问题是什么？
空气的质量应从两方面来评价，即化学质量和生物学质量。前者是指空气中的化学污染物，如一氧化氮、硫、二氧化碳等等，后者指空气中的细菌（包括支原体、衣原体）、病毒等微生物，和螨虫、霉菌孢子等等。然而，这两者又是密切相关的。
不过，从家庭卫生的角度讲，后者更重要一些。化学污染基本上属于大环境（室外环境）的问题，主要受工业、交通的污染排放的影响，当然也和气象条件（风速、气温、低温、湿度等）有关。在这里我们主要讨论微生物的污染。
空气中的病菌如何进入人体？
一般来讲，细菌、病菌并非独自漂浮在空气中，而是依附在两种载体上。其一是气溶胶，即一种直径在10-20微米的细小悬浮颗粒，也叫可吸入颗粒物。它们可以在静止不流动的空气中漂浮很长的时间。被人吸入后，由于它们非常细小，人的鼻腔、喉部及气管的纤毛均挡不住它们，可以一直钻进肺里，因而十分危险。像流感病毒、肺炎支原体和肺炎球菌、流感嗜血杆菌等都可以通过这样的途径感染人体。
另一种载体是尘埃。我们在一束强光（如从室外射入的阳光）中看到的无数上下飞舞的细小物体就是无数的尘埃颗粒。尘埃的直径多在100微米以上，除细菌、病毒外，霉菌孢子、螨虫等也往往吸附在上面。尘埃的个头大，不易进入呼吸道的深部，危害性远不及前面提到的可吸入颗粒物，它们主要的危害是引起皮肤感染、呼吸道的过敏反应（过敏性鼻炎、哮喘症等）。
