大多数患者其实很久之前就感染了水痘——带状疱疹病毒，由于当时抵抗力强，没有发病。但此病毒会长期潜伏于脊髓后根神经节的感觉神经或颅神经节中，潜伏期可能长达几年甚至几十年。这一病毒在多数情况下呈“沉睡状态”，但劳累、精神负担过重、熬夜、酗酒、急性感染、服用大量抗生素等诸多因素，都可能“激活”它们。也有一些人小时候被病毒感染后，虽然当时就发了水痘，但病毒可能并没有完全从体内清除，或者人体对这一病毒并没有完全免疫，成年后依然有可能发生带状疱疹。
由此可见，带状疱疹是一种和人体免疫力息息相关的疾病。以下三类人最容易得带状疱疹
一，老年人。中医认为，老年人往往气血亏虚，容易使外邪入侵。研究也证实，带状疱疹的发病和年龄明显成正比，老年人的机体免疫力不佳、新陈代谢慢，患病后更容易留下神经痛的后遗症。李咏梅也指出，近年来带状疱疹不仅发病率有升高趋势，发病人群也有低龄化倾向，中青年患者很常见。
二，工作紧张、精神压力长期较大、情绪经常低落、长期熬夜的人也要警惕带状疱疹。中医认为，带状疱疹虽然生于皮肤，但与情志内伤、肝气郁结、久而化火，或与体内的湿热毒蕴有关。因此要预防该病，首先就应保持心情舒畅、起居有常。
