老年性痴呆是一种脑退行性的精神病，迄今为止，病因尚未明了。近年来，不少学者研究证实，吸烟、饱食都是导致现代老年性痴呆发病率增高的高危因素。
德国医学家的研究表明，常年吸烟者脑组织呈现不同程度萎缩，易患老年性痴呆。因为长期吸烟可引起脑动脉硬化，日久导致大脑供血不足，神经细胞变性，继而发生脑萎缩。
日本关东大学的研究人员把老年性痴呆患者同健康的老年人的饮食习惯进行比较后发现：患此病的老年人在壮年时期就食欲旺盛，晚饭吃得过饱。
进食过饱后，大脑中被称为纤维芽细胞生长因子的物质就会明显增强。这些因子能使毛细血管内皮细胞和脂肪细胞增强，促使动脉粥样硬化发生。
如果长期饱食的话，势必导致脑动脉硬化，出现大脑早衰和智力减退等现象。
