从接受日光照射起，皮肤光老化的致病影响就开始累积了，如表皮角质层完整性、水化及脂化情况、表皮厚度、色泽等，这些因素均可影响日光中紫外线的反射、散射、吸收和穿透情况，从而影响皮肤光老化的发生发展。
肤色对皮肤光老化亦有影响，皮肤的颜色主要由表皮中的黑素体决定，而黑素体对各种波长的紫外线甚至可见光和红外线均有良好吸收，表皮中黑素体是防御真皮组织免受紫外线辐射损伤的天然屏障，因此白种人的皮肤也更易光老化。紫外线的作用便是导致皮肤晒伤晒黑，进而衰老的“元凶”之一。
专家解释光老化较普遍易发皮肤病变
那么“光老化”真的有那么可怕吗?皮肤科医师赵广认为，光老化比较普遍，尤其是在强光照射情况下，人的面部容易出现皱纹。
“长期在户外作业的人，皮肤都会显得粗糙一些，包括一些运动员。”赵广说，“长期照紫外线可以使血管扩张、皮肤胶原蛋白的流失，抑制皮肤表皮的生长等。有一些人在皮肤暴晒后会出现脱皮现象，那是皮肤的一种慢性损伤。如果晒太阳时间长了，会损伤皮肤结构，使皮肤松弛老化，出现皱纹，甚至是一些皮肤肿瘤，所以要尽量减少光照，特别是中午紫外线最强烈的时段，要注意避光。”
