hev呈球状，无包膜，直径平均32-34nm。hev基因组为单股正链rna，全长7.5kb，分为结构区和非结构区，有3个开放读码框（orf）。
本病毒归类于萼状病毒（calicivirus）科，目前已知有2个亚型缅甸和中国hev同属一亚型，墨西哥hev为另一亚型。hev有流行株和散发株。多种猴类对hev易感，可作为动物模型。hev主要在肝细胞内复制，通过胆汁排出，并持续存在至alt恢复正常。猕猴于感染后第7日（即alt升高前5-14日），胆汁中hevrna极为阳性。实验感染hev的猕猴一般于感染后2-3周抗hev阳转，3-6周后达高峰，然后逐渐下降，6周后降至低水平
最近有人用初代猕猴肝细胞培养hev获得成功，于接种后5日，hev在细胞内复制达到高峰。
