美白配方的功效主要取决于所含成分的类型，研究成果显示，数种活性成分结合产生的护理功效，可高于单一成分功效的总和，例如某些成分如硫辛酸、山梨酸、萄糖氨、谷光甘肽及半胱氨酸等，各自的美白功效不大，但结合使用可提高其功效。而有些成分的功效比较明显，例如下面所提到的就是市场上美白产品的说明书中出现频率最高的几种成分，它们的有效性和安全性如何呢?
果酸
提炼自水果的一种酸，其中又以提炼自甘蔗的甘醇酸效果最佳，目前最常被使用。作用乃在去除过度角化的角质层后，刺激新细胞的生长，同时有助于去除脸部细纹，淡化表皮色素，使皮肤变得更柔软、白皙、光滑且富有弹性。
曲酸
在对比试验中发现，现有的美白成分中，它的效果最明显。曲酸一般从青霉、曲霉等丝状真菌中提取，是一种含有毒性的细胞，因而没有在市场上完全普及开来。根据日本最新的研究报告，曲酸成分可能会有致癌的危险。
