传明酸最早被应用于医药领域，用在医生给病人动手术后使用，是一种抗凝血剂。后来发现其对抑制引起黑色素生成的酵素有抑制作用，就用在化妆品中作为美白成分。最新研究发现皮肤中黑色素生成是因为皮肤受到各种不当的刺激与伤害（如紫外线、污染、射线、不正常摩擦等等）而产生的一种免疫反应，换句话说就是皮肤要生成更多的黑色素来保护自己不受更严重的伤害。这种黑色素增多的现象从本质上说就是一种炎症的反应。而传明酸就能有效抑制各种炎症反应的发生，从而让皮肤更有抵抗力。这些关于传明酸护肤功效的研究结果是基于添加在保养品里面得出的结论。
