有声无痰称为咳，由于肺气受损而不清造成的。有痰无声称之嗽，由于脾湿所致。有痰有声者，称为咳嗽，是由肺气、脾湿困所致。
新病咳嗽多属外感病。久病咳嗽多属内伤。咳声高亢有力者患实证。咳嗽无力而低微者一般患虚证。
（1）咳声有力而重浊，并且痰为黄色粘稠，多为外感风热。如果痰白清稀，流清涕者，则为外感风寒。
（2）咳声无力，并且痰稠色黄，难以咳出，咽喉干痛，属于肺热病症。
（3）干咳无痰或痰少且粘稠者，多属燥咳或火热咳嗽。
（4）咳嗽紧闷阻滞，而且痰白量多，容易咳出者，多属湿痰或痰饮病症。
（5）咳嗽低微无力，出现气短、自汗，痰清稀者，属于肺气虚病症。如果咳而无力，夜间咳更严重，出现气促、腰酸等，常常为肺肾两虚之病症。
