在危急瞬间，心脏一旦停止射血，脑供血随之中断，患者会突然倒地，意识丧失，出现呼吸微弱、呼吸停止。虽然有的患者在突袭发生前或倒地的一刹那意识还未丧失，但自救能力极其有限。有的患者曾不止一次发生致命性的室性心动过速、心室颤动，对即将来到的发作会有所感知。这时若立即深吸气并用力咳嗽，可使胸腔内压力突然增高，造成对心脏的冲击性刺激，起到对心脏的除颤作用。但这种自救方法的作用是极小且不可靠的，只是在突发紧急状态时自我施救的暂行方法。在出现胸痛、放散性疼痛、出大汗等急性心肌缺血症状时，这种方法无任何救治意义，患者这时应休息、吸氧、舌下含服硝酸甘油，尽快就医，绝不宜采取这种方法。在疾病发作时，患者如有可能，应该发出呼救信号，争取最快得到有效急救。
