阴虱虽然主要寄生于阴部和肛门周围体毛，但也偶见寄生于腋毛，眉毛或睫毛。它常贴伏于皮肤表面，也时常凭其螃蟹样的足爪紧抓阴毛，其卵则可牢固地粘附在阴毛上及毛囊根部,皮肤被阴虱叮咬后，可出现高出皮面的红色丘疹，病人感瘙痒，经挠抓往往继发湿疹或毛囊炎。少数病人在股内侧或躯干处还可见蚕豆大至指头大的青灰色或淡青色的青斑，不痒，压之不退色。这是由于阴虱吸血时，使人的皮肤微量出血，加上阴虱唾液中的色素使人的血红蛋白变为绿色而形成的。这种青斑可在阴虱杀灭后继续存在数月之久。将拨下的阴毛置于玻片上，如在显微镜下见到虱卵，即可确诊。
虱根据其形态和寄生的部位不同可分为头虱（headlouse），体虱或衣虱（bodylouseorclotheslouse），阴虱（pubiclouse）三种分别寄生在人的头发、内衣和阴毛上。均吸人血而生活同时放出有毒的唾液，叮剌及毒液均能引起瘙痒性皮炎。衣虱传染回归热流行性斑疹伤寒及战壕热。阴虱一般不散布传染病，但个别报告在某种情况下有传染斑疹伤寒的可能。
