心脏猝死多在心脏生物电活动紊乱，引发致命的心律失常或心脏停跳时发生。这种没有预兆在瞬间发生的意外，前后不过几分钟，除非自身随身携带有自动除颤器，病人多是凶多吉少，这时病人常无力或来不及呼救。这时最可行、有效、迅速的和可能做到的救护措施就是大声咳几声。研究证明，咳嗽大约能产生75焦耳的动力能量，这些能量随机被转化为生物电，能给濒死的心脏一次像“除颤”那样的复苏机会，其效果与胸外心脏捶击复苏术有同样的效果。
那么，濒死的心脏使人危在旦夕，能有力量和时间做咳嗽这样的自救吗?专家认为肯定有。因为心脏在停跳前人们都有几分钟的清醒时间，只要不惊慌失措，求生的欲望足以让人大声地咳几声。这种自救措施随时可以应用，并且是任何现代心脏自救措施难以取代的。
