诗人将眼睛形容为人类的“心灵之窗”，生理学家则从自然科学的角度阐释了眼睛的重要意义——人体从外界获得的信息中，有90%是通过视觉的。然而，受各种因素影响，人一上年纪就容易“老眼昏花”。一旦出现视力下降，老年朋友们首先想到的就是得了白内障。于是，便开始满世界寻找明目去翳的药方，这对部分老年患者来说，的确可有效延缓视力减退。但仍有不少人没这么幸运，视力一天比一天差，严重者甚至失明。究竟是什么在吞噬老年人的视力?现代医学研究发现黄斑变性就是“幕后黑手”。
黄斑——人眼中的精密“底片”
人的眼球好比一架照相机，角膜、晶状体、玻璃体等透光的组织功能类似镜头，外界景物通过它们的折射成像。但是，光有镜头是无法拍出精美照片的，必须得有“底片”（对数码相机来说则是ccd、cmos等感光元件）的参与，外界的景物才能留下清晰的影像。人的眼球自然也无法超越这样的自然规律，在眼球后部一个称为眼底的部位，分布着大量的感光细胞，其中有一片区域感光细胞特别密集，用裂隙灯（一种检查眼底的专用医疗设备）观察呈现黄色，这就是大名鼎鼎的黄斑。
眼底的视网膜结构对人的眼睛非常重要，视网膜中最重要的部位称为黄斑，黄斑部含有丰富的叶黄素，因此而得名。它的中央有一个小凹叫做黄斑中心凹，中心凹是视网膜上视觉最敏锐的部位，也是最关键的部位，它主要起到精细视觉的作用，可区别各种各样的颜色并进行阅读等。一旦黄斑损伤，人的中心视力就会严重下降。而视网膜的病变，就好像照相机的底片出现了问题，这是最棘手的问题。目前全世界还没有成熟的方法能够置换视网膜，现在只能置换角膜、晶体、玻璃体。
