俗话说“药补不如食补”。说明很早人们就知道食物有医疗壮体作用。所谓药膳，就是利用中药和食物经过烹调加工而制成的美味佳肴。因它具有预防和治疗疾病的作用，故又称为食疗。
药膳在我国有悠久的历史，据史书记载，早在周朝就已经把医生分为食医、药医和兽医。食医的任务就是根据当时帝王的身体状况随时调配膳食，将珍禽猛兽、鲜果蔬菜与各种滋补药材一起制作成色、香、味俱全的佳肴。《黄帝内经》就记载有典型的药膳方剂“百合鸽子汤”、“当归羊肉汤”。宋代的《太平圣惠方》也记载有许多的饮食疗法，如牛奶治消咳病，黑豆粥治水肿，杏仁粥治咳嗽。
药膳是取药物之性，食物之味共同配制而成。其特点是
①食形药性，收到药物治疗和食物营养的双重效果。
②包含“四气”（寒、热、温、凉）和“五味”（酸、苦、辛、咸、甘）。
③根据疾病性质和病人体质来选食配膳，如热病用寒性绿豆粥，寒症用热性童子鸡。四季药膳也有特点，春补肝，用首乌肝片汤。夏清补，用西瓜盅。秋平补，用菊花肉片。冬补肾，用归芪鸡汤、黑豆大枣汤等。目前冬令进补已成为老年人关注的话题。归芪鸡汤、丹参汤对体虚老人有一定的滋补作用。一般老年人到冬季应以食补为主。下面向大家介绍一种含热能高的植物类食品，即黑豆大枣粥，具体做法是
黑豆500克，大枣500克，红糖300克。先将黑豆洗净浸泡1小时，加热煮沸至豆子将熟时，加大枣文火炖焖约1小时，再加红糖，继续用文火炖，最后成粥状即成。原锅盖好，放置阴凉处。每顿饭前食用2～3匙，充分咀嚼。
