如何辨别心绞痛?要从疼痛的部位、性质、诱因和持续时间四个方面来综合判断。
首先，某些发作部位不稳定的疼痛，一般都不是心绞痛。心绞痛主要在胸骨体上段或中段之后，有时横贯前胸，或放射至左肩、左臂内侧、无名指和小指，及颈、咽、下颌。
其次，心绞痛不像针刺或刀扎那样尖锐，而通常表现为压迫、发闷或紧缩感，也可有灼烧感。发作时，病人往往不自觉地停止正在进行的活动，直到症状缓解为止。
此外，从诱因上来看，心绞痛不会发生在劳累之后，而是多在劳力或激动时，它通常由体力劳动或情绪激动所激发，如愤怒、焦急、过度兴奋。另外，饱食、寒冷、吸烟、心动过速、休克等也可诱发心绞痛。
第四，相比其他类型胃痛、胸痛，心绞痛的持续时间一般不长，疼痛出现后常逐步加重，在3到5分钟内逐渐消失，一般都会在停止诱发症状活动后疼痛即缓解，在舌下含用硝酸甘油也能在几分钟内使疼痛得到缓解。
以上属于稳定型心绞痛的典型症状，而不稳定型心绞痛的程度更严重，它疼痛持续的时间可达30分钟。疼痛加剧。病人在安静时也可能发生。舌下含服硝酸甘油不能完全缓解症状。假性心绞痛的主要症状表现为胸痛发作与体力活动无关，而与饮食和体位改变（如弯腰或躺下）有关。除胸痛症状外，常伴有嗳气、泛酸、灼烧感以及吞咽困难等消化道症状。抗酸剂可使胸痛缓解。胸痛发作时，心电图检查无变化。
