胆囊是附着在肝脏内侧的一个囊性器官,形似一个小口袋,具有储存胆汁的作用。食物经过胃部后就来到了小肠,与绿色的胆汁混合在一起。胆汁是由肝脏产生的一种液态物质,能够溶解脂肪。胆汁工作的情况像肥皂分解油渍一样,把脂肪溶解在水中,便于人体更有效地消化食物。胆囊储存着人体所需的胆汁,当食物从胃内到达小肠处时,胆囊就开始收缩喷出胆汁,混合在食物中,从而有利于食物被进一步地消化吸收。但在两餐之间,或者说人在不进食时,胆汁则储存在胆囊中作为备用。如果人的饮食结构中脂肪含量过高,一些食物分子可能会脱离开胆汁的分解过程,而掉入胆囊,这些掉入胆囊的分子聚积在一起,就形成了胆结石。如果结石体积小,有可能顺利地通过胆总管排入肠道,最终排出体外。如果结石体积大,就会堵住管口,致使胆囊肿大,常感觉右上腹部隐隐作痛或者不适。当然,结石能否排出体外,不但取决于结石的大小,还要取决于胆囊的收缩功能和结石数量等。有时结石虽然很小,但由于胆囊患有炎症改变,胆囊的收缩功能受到限制,再小的结石也可能很难排出。
胆结石是腹痛病人最主要的原因之一。最容易患胆结石的人群是四十多岁的人,特别是那些还未到更年期体重就超重的女性,患病率可高达80～90%。
