糖尿病肾病属于继发性肾病，糖尿病患者患病多年病情会“连累”到其他的一些器官，肾脏便是其中之一。随着医学界对肾病的深入研究，对肾病的发病病因由组织学研究深入到了细胞学的研究，从细胞学理论讲，出现糖尿病肾病是由于糖尿病高血糖时会引起肾脏肾小球受损，继而导致浮肿或轻或重的出现，浮肿的形成是这样的
糖尿病肾病浮肿出现的根本原因——肾脏缺血缺氧
糖尿病长期高血糖血液粘稠同时会使肾脏的血流速度减缓，当血液流经肾小球毛细血管时，便会对其造成相应的损伤，最先受损的便是肾小球毛细血管内皮细胞，血液粘度增加便会使部分血液灌注在血管内壁，对内皮细胞的压力增加，导致其滤过孔隙增大，也就是通透性增加，通透性增加后使一些不应该被滤出的物质漏出，包括红细胞、蛋白，同时血浆中的一部分水分便会渗透到组织间隙，为浮肿埋下了伏笔。
缺血缺氧后果——浮肿
人体对肾脏的缺血缺氧不会置之不理，最主要的反应便是作出应激反应，分泌肾素。随着缺血缺氧的持续进行，分泌的肾素越来越多，肾素——血管紧张素会促使肾上腺皮质增加了醛固酮的分泌，醛固酮的主要作用是促进肾脏肾小管远曲小管重吸收钠，而醛固酮的增加会引起吸收的钠增加，最终导致大量的水钠潴留，身体的外在表现则为浮肿。
