9月21日是世界老年痴呆病日。据介绍，北京、上海的流行病调查发现：60岁以上的老年人老年痴呆的患病率为3%。很多人认为人老了记性差是正常的，不过，老年人出现记忆力减退、健忘可能是老年的正常退化也有可能就是老年痴呆的早期症状，家人可多加注意并加以鉴别。
早期症状：记忆力减退
主要发生在65岁以后，起病不容易察觉，最早期往往是以逐渐加重的记忆力减弱为特征。有些子女对老人记忆力的减退不在意，认为是人老正常的退化，到了发展为不会自己穿衣，经常迷路，情绪急躁不安，常走动不停时，已经成为老年痴呆中期了。
不过，老年痴呆与一般健忘仍然有四大区别，细心的子女应仔细鉴别。首先，一般健忘一经人提醒就会记起，比如忘了今天星期几，提醒后很快明白；但老年痴呆患者在忘记事情后即使有人反复提醒也记不起来，尤其是记不起刚发生不久的事情，比如刚刚吃过饭就不记得了，还要吃饭；昨天刚见的朋友也忘了，甚至连家人朋友老伴是谁都会忘记。
其次，老人如果只是一般健忘，他对时间、地点、人物关系和周围环境的认知能力丝毫不会减弱，但老年痴呆症患者丧失判别周围环境的能力，常常不知道身在何处，不知道季节，比如会在大夏天穿棉袄，冬天穿短袖衣。
再者，一般健忘并不会失去日常生活的自理能力，但老年痴呆症患者却会逐步失去生活的自理能力，比如忘记如何穿衣服，不会刷牙等。
最后，一般健忘的老人会为自己的记忆力下降而苦恼，为了不误事，会常记备忘录；但老年痴呆症患者对此毫无烦恼，思维变得越来越迟钝，语言贫乏，缺乏幽默感。
