研究者通过二维超声心动图和电影血管造影技术记录了咳嗽时心脏各瓣膜开、闭和血流动力学的状态。他们发现，咳嗽前都伴随着深深的吸气，胸廓扩张、膈肌下降，胸部能获得最大限度的负压。这种负压抽吸状态，使上、下腔静脉和心、肺血管床之间形成压力阶差。于是，压力较高的体循环血液，便急速向压力较低的右心和肺血管床涌去，使之处于充盈状态。
随着一声有效的咳嗽，由于腹肌和肋间肌肉的强力收缩，胸内压很快由负变正，产生至少有50～250毫米汞柱的压力。这种压力通过被挤压组织传递到胸腔血管，使右心、肺血管储备的大量血液又被驱动而流入左心和体循环动静脉的末端。据测量，给猝死的人进行胸外按压时，产生的动脉收缩压约60～75毫米汞柱，而有效的咳嗽所引起的收缩压可达140毫米汞柱。这样高的血压，比人工按压所产生的血压更能有效地使心、肺、脑等生命器官得以灌注，为它维持生命提供了动力。这就是区区一声咳嗽何以能起死回生的奥秘。
咳嗽的震撼力可以产生1～25焦耳的动力性能量，旋即又转化为生物电流，能使心脏产生一个qrs波（心室收缩波），有可能使停止搏动的心脏“怦怦”复跳。咳嗽对脏器的牵拉，又可引起交感神经兴奋，能使跳动过缓的心脏恢复正常心率。咳嗽的这些机械能虽然微不足道，却能赐给濒临死亡的心脏一线生机。
