美国是世界上最早进入老龄化的国家之一、据美国人口统计局数据显示，美国60岁以上的老人占总人口的18、5%，约5700多万人。老年人口的增长，让养老成了一个大问题，托老所应运而生且日益发展。目前，美国已拥有1、6万家托老所，且数量还在上升。
在美国，托老所对老人非常重要。美国人的家庭观念与中国不同，他们更加注重夫妻和未成年的孩子组成的小家庭，而非中国传统的大家族。所以，父母在孩子成年后便开始独自生活。等到老人们年事已高、行动不便，托老所就为他们撑起了一个“大家庭”。
美国的托老所分全托和半托形式，多数老人会选择半托，即像幼儿园一样，早上由家人或托老所的工作人员将老人接到所内，像小朋友一样，接受照料、享受托老所里的各项娱乐、活动设施。同时，还有专门的营养师帮老人吃的健康，也有专门的健身教练帮老人进行锻炼指导。近日，《生命时报》走访了一家位于新奥尔良市的托老所，感受了一下美国人的托老生活。
上午930，来到托老所，看到老人们三三两两的聚在一起，打牌、聊天、打发时间。10点左右，工作人员为老人们提供了咖啡、饮料、水果、甜点等。据介绍，这些都是由托老中心专门聘请的营养师制定的健康、低糖、低脂肪食物，老人们可以放心食用。如果老人们需要，也可以为他们安排专门的娱乐项目，如球类、打牌、健身等。同时，对于身患疾病的老人，中心会为他们做每日检查，确保老人健康。
午餐时间，健康的老人可以在餐厅中自由选择食物。那些有特殊需求的老人，中心会根据医生的医嘱，为他们制定“特殊午餐”。午餐后，是老人们的“下午茶时间”，他们可以散步、喝茶、聊天。之后，中心会安排40~50分钟的午睡时间，保证老人们休息充分，体力充足。
下午是活动时间。托老所设有健身房，并配有专门的健身教练。在老人锻炼时，教练就在身旁，从器材使用到每个步骤需要怎样用力都进行指导，帮老人避免运动失误造成损伤。老人锻炼完，将脏衣物换下后，会由托老所的工作人员统一清洗。晚饭后，由专车送老人回家。
进托老所之前，老人们会对它进行一系列调查。同样，托老所对老人年龄也有一定限制，一般在60岁以上。托老所所需费用由政府资助和社会、教堂捐助。老人所交的费用没有具体标准，按老人的经济状况而定，从每月1000美元到1万美元不等。
来自亚利桑那州的乔治老人在当地的托老所待了六年之久，他说“在托老所里面我吃的更营养，更健康了。平时也有同伴一起打发时间，也不孤单，心情更好。我又能每天回家，不会觉得被家庭疏远了。
