据美国人口普查局和国家老龄化研究所2011年的统计数据显示，美国目前65岁以上的老人已超过4000万人，占美国人口总数的13、3%，预计到2030年，美国65岁以上的老人将达到7200万人。
与其他欧美国家一样，美国的老人大多选择在养老院安度晚年，但很多老人因生活单调而产生消极情绪，不利于身体健康。最近，美国悄然兴起一种新型的养老院——靠近大学的“大学基地养老社区”。
采访发现，在美国康奈尔大学、俄亥俄州奥伯林学院、宾夕法尼亚州立大学、达特茅斯大学等高校附近，出现了老人的身影。虽然目前“大学基地养老社区”还处在新兴阶段，入住率不高，但这里的老人生活十分充实。比如，在康奈尔大学附近的“伊萨卡肯德尔”养老院中，工作人员与大学生志愿者们定期在大学的体育馆里，为老人举办“老少运动会”，鼓励老人与大学生一起，从运动中得到快乐。一些老人经常到大学里，旁听一些自己感兴趣的公开课，并积极与大学生们讨论问题。
除了各项基础设施受到老人欢迎，大学的医疗资源也给老人带来极大的便利。在路易斯安那州立大学，附近的几家养老院都与该大学的附属医院达成了合作协议，在老人生病时，医护人员会到养老院中，为他们上门看病。一位住在这里的老人查尔斯说“我非常喜欢这样的生活，当我生病时，附近医院的医护人员马上就来给我看病，很方便。”
70岁的退休教师卡萨表示，此前她住在一家郊外的养老院中，每天与同龄的老人聊天、打牌，虽然也很惬意，但心里“总觉得少了点什么”，自从来到阿拉巴马州立大学附近的养老院，她才发现，自己如此渴望与年轻人交流。她表示，自己感受到了这里的“学院气息”。通过与大学生的交流，她了解了外面的世界，感觉自己现在“紧跟时代的步伐”。
