随着思想观念、生活方式的变化，许多老年人从过去“重子女、轻自己”的观念中走出来，追求丰富多彩的生活。同时，子女孝敬老人的方式也不再是单一的送钱送物，而是更关注老年人的精神生活。如今，子女花钱让老人旅游已成为一种时尚。
好大一块蛋糕
目前山东省老年人已达1112万，占全省总人口的12·、43%，同时，老年人群的结构正在发生变化，有稳定收入、有一定积蓄、无负担的老年人比例越来越大，老年人的购买力越来越强。
前不久省老龄办和省统计局共同进行的全省老年人状况调查表明农村有2·、1%、城市有18·、5%的老年人有旅游要求。即全省每年有近百万老年人可能旅游成行，按人均2000元消费计算，大约能拉动旅游消费20亿元左右。
调查还显示，离退休职工中有近80%的人不满足于仅在居住地的公园里游乐活动，希望有生之年能看看祖国的大好河山。可见老年旅游市场广阔，前景看好。
然而，目前我国老年旅游工作开展滞后，老年旅游市场份额仅占旅游市场的20%左右，而国外则高达60%以上。我省老年旅游工作开展较上海、黑龙江、浙江等省市也有一定差距。在此之前，仅有济南、济宁、淄博等少数几个市的老龄部门同旅行社联合组织过旅行活动。
为何“叫好不叫座”
老年人旅游市场需求虽然很大，但实际出行的老年人并不多。究其原因，老年人自身条件的限制、适合老年人特点的旅游产品不多等，都是制约老年人出行的因素。
山东省老龄办副刘爱民介绍说，很多老年人反映，他们出行最大的顾虑就是安全。老年人或多或少都有些这样那样的疾病，旅途劳累身体也容易出问题，旅行社又没有医护人员随行，让老年人想出门又怕出门。其次是现在的旅行线路大多是为年轻人设计的，景点多、节奏快，常有漂流、登山等较刺激的项目，实在不适合老年人。
山东中铁国旅董事长兼总经理孙国良也说，从以前为老年旅游者服务的经验来看，出行的大多数都是65岁至70岁的老年人，往往喜欢慢节奏、少刺激、有内涵的旅游项目，要求住的楼层低一些、饮食软一些、途中厕所多一些等，与年轻人出行有很大不同。而且“五一”、“十一”等长假不适合老年人出门，平时老人独自外出旅游，儿女又不放心。这些都是老年人想旅游却少出门的原因。
让老年人走出家门
“我们老龄办出面组织全省的老年旅游活动，就是为了打消老年人出行的种种顾虑，让老年人能放心地出来玩，为老年人旅游铺平道路。”刘爱民说。
老年人出行，首先要有安全保障。此次与老龄办合作的5家旅行社，都设立了专门的老年人专列或线路，行程设计宽松，安排舒适的交通工具，提供适合老年人的饮食和充分的医疗保健服务，景点选择也尽量做到赏心悦目，不搞刺激冒险性的项目，并注意避开人流密集档期。据孙国良介绍，9月21日和以后出发的老年人专列，都有铁路医院的正式医生陪同，以确保安全为首要目标。
据省老龄办褚庆观介绍，目前老年人旅游总体上还处于自发状态。他们将针对老年人的特点，与旅行社联合推出适合老年人的旅游品牌，如老科技工作者团、老文艺工作者团、老教师团、老劳模团等。组织文化游、风光游、疗养游、纪念游、休闲游、健身游、养生游等有老年特色的旅游项目，让更多的老年人走出家门，享受旅行的快乐。
