“老掉牙”是人们经常说的一句俗语，人老牙会掉是很自然的事情。但河北医大附属口腔医院口腔内科蒋强国副虽然进入老年后，人体的各种器官都在发生着变化，口腔组织也确实会随年龄的增长而变化，但这并不意味着人老牙就一定会掉，只要做好口腔保健，老年人就可以避免掉牙。
80岁该有20颗牙最近一项全国范围内65-74岁老年人牙齿健康调查结果显示老年人龋齿率65%，龋齿平均每人两颗。99%的人牙周不健康，牙结石占总人数的78%，浅牙周袋者占18%，深牙周袋者占9%。无牙颌占总人数的10、5%，人均仅有恒牙18颗。
蒋强国告诉，老年人（65岁以上）至少应该保证有20颗以上有功能的牙，这样才能够维持口腔健康功能的需要，这是世界卫生组织给老年人订的标准。老人牙齿有四多人进入老年后，各种器官都在发生着变化。口腔组织也会随年龄的增长而变化。除牙齿磨耗等机械性损伤外，还会产生退行性改变，如脱钙、牙龈萎缩、唾液膜分泌减弱等。再加上牙周组织的萎缩，牙齿变长，牙根暴露等，牙齿到了老年，往往会变得面目全非。
据蒋强国介绍，老年人的牙齿特点普遍表现为四多
一是牙齿磨损多经过数十年的使用，牙齿表面的釉质（珐琅质）已基本被磨耗殆尽，从而导致吃饭时咬不烂东西，吃东西时间长了关节累，凉的不能吃、热的也不能吃等症状，有的还可能发展为牙髓炎等而出现疼痛。
二是楔状缺损多老年人的牙齿颈部经常能看到有一道横行的沟状缺损，其形成的原因主要为牙齿局部的酸性环境腐蚀、长期不正确的刷牙方式等。
三是牙缝多人到老年，牙龈和牙周组织的萎缩，使牙齿之间的缝隙逐渐增大，容易造成食物嵌塞，从而使牙齿出现缺损和松动等。
四是残根、残冠牙多这是由于长期的牙齿磨耗、龋齿、楔状缺损等原因未得到有效控制和治疗或由于病人恐惧补牙和拔牙而延误治疗所致。做好预防不掉牙牙齿是人体最重要的器官之一，好的牙齿是维持身体健康的基本保障。“老年人只要做好预防，就能防止掉牙。”
蒋强国提醒，老年人应养成经常自我检查牙齿的习惯用大拇指和食指拉开嘴唇，看看牙龈颜色、有无脓液、有无压痛，如有假牙应取下后检查。然后张开口检查牙齿，注意牙齿有无松动、牙根是否暴露、有无牙石等。如果出现牙龈红肿等现象，应及时到医院检查或治疗。当然，最重要的还是要养成定期到医院检查的习惯，最好每半年到一年去医院检查一次。保持良好的口腔卫生习惯也很重要。
老年人在清洁口腔时应彻底清理牙缝间的残余食物，并注意与假牙邻接的真牙牙面以及残根、残冠的清洁，选择特殊的牙缝刷等清洁工具。对早期的龋病、牙周病、牙本质过敏等应早期给予治疗，如补牙、洁牙、脱敏治疗等。对已明确不能保留的残根、残冠牙和松动牙，应尽早拔除，不必可惜。及时镶上合适的假牙，不但可以解决老年人的吃饭问题，还可以通过假牙的修复而恢复正常牙间距，减轻关节疲劳程度，提高咀嚼效率。
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饮食与牙齿保健。老年人的饮食与牙齿保健也有着很大的关系。老年人进食时要充分咀嚼，尽量多食富含纤维的食物，如蔬菜、水果，因为咀嚼能起到刺激唾液分泌、清洁牙齿和按摩牙龈、促进牙龈血液循环的作用。少吃含糖且黏的食物，如软糖、糕点、饼干等。因为龋洞的形成主要是细菌利用糖后的代谢产物———酸，使牙齿脱钙而成。平时可使用含氟牙膏且多食入含氟量较高的食物，如鱼类、茶叶等，提高牙齿对龋病的防御能力。
