糖尿病是众所周知的一种终身性慢性疾病，特别是2型糖尿病由于其全球性的高发率和并发症所致的高致残率和病死率，使控制糖尿病及其慢性并发症所需费用极为高昂，给患者家庭和社会带来了难以承受的负担。根据不完全统计，我国现有糖尿病人数已接近5000万，这个数字大大超过了全欧美（将近2000万）的总和。据最保守的估计，我国糖尿病人门诊和住院费用每年最少需600亿元以上，已经成为了一个严重的公共健康问题。如何防治糖尿病的发生和降低患病率，是一个非常严峻的课题。应用中医“治未病”思想指导糖尿病的未病先防和既病防变，对于降低糖尿病患者的病情发展，预防糖尿病并发症的发生应该是一个值得注意的重要途径。
中医的“治未病”思想即是采用预防和治疗手段，防止疾病发生、发展的方法。根据《黄帝内经》、《伤寒论》等中医典籍的记述，“治未病”有三种意义，第一，防病于未然，强调摄生以预防疾病。第二，既病之后，防其传变，强调早期诊断，早期治疗。第三，病后防复，病后要积极采取措施，促使机体康复和防止复发。
糖尿病的危害主要来自并发症
糖尿病的高并发症发生率，导致了高致死率和高致残率。
研究表明，糖尿病发病后10年有30%～40%的患者至少会发生一种并发症。
神经病变患病率在糖尿病病程为5年、10年、20年后分别可达到30%～40%、60%～70%和90%。
视网膜病变在病程为10年和15年后，有40%～50%和70%～80%的患者并发该病。大约有10%的患者在起病15年后会发展成严重的视力损伤，而2%的患者将完全失明。
微蛋白尿是糖尿病肾病的先兆。微量白蛋白尿的出现率在病程10年和20年后可达到10%～30%和40%，且20年后有5%～10%的患者恶化成终末期肾病。青年期发病的糖尿病患者到50岁时有40%发展为严重的肾病，需要血液透析和肾移植，否则只能面临死亡。
此外，糖尿病患者心血管病发生的危险性较一般人群增加2～4倍，并且发病年龄提前。由于糖尿病患者的血管和神经病变，常导致足部溃疡，进而截肢。
从死因上看，糖尿病患者的死因主要是各种并发症。其中，缺血型心脏病是糖尿病患者死亡的最主要原因，占糖尿病患者死亡的60%～80%。脑血管疾病引起大约10%的死亡，其死亡率是非糖尿病患者的2倍。糖尿病肾病一般占死亡总数的10%～30%，发病年龄越小，糖尿病肾病导致的死亡比例就越高。
针对高危人群，如年龄40岁以上，有糖尿病阳性家族史、超重和肥胖者、以静坐生活方式为主的人群、高血压患者、血脂异常者和生育过巨大胎儿（4000g以上）的妇女，要加强定期检查或筛查，以实现糖尿病的早发现、早诊断和早治疗。
由于糖尿病本身及其合并症对人们的身心健康危害越来越大，因此，我们有必要让更多的人了解它，寻找更好的药物和治疗方法来攻克这一世界难题。
