大量临床检测发现，人群中存在的大量慢性乙肝病毒携带者或慢性乙肝、肝硬化患者，绝大多数是“小三阳”。而且“小三阳”肝癌转变率比“大三阳”高12倍多。
长期以来，人们普遍把“大三阳”转为“小三阳”作为抗病毒治疗有效指标，这是不严谨的。慢性乙肝治疗目标是阻止其向肝硬化和原发性肝癌演变，转氨酶升高正是乙肝抗病毒治疗的最佳时机。
以往人们面对乙肝的检查结果,通常说成是“大三阳”和“小三阳”,过去认为小三阳比大三阳好,实际单纯拿大小三阳判断病情是不全面的。
“小三阳”更易发展为肝癌
据介绍，广东省肝脏病学会最近对其确诊的195名原发性肝癌进行乙肝“二对半”检测，“二对半”全部是阴性者仅为6.2%，即93.8%的肝癌均与乙肝病毒感染有关。其中，“小三阳”者为57.5%，“大三阳”者为11.3%。
专家分析认为，部分乙肝“小三阳”肝功能不正常且伴有乙肝病毒在体内复制，这是由于乙肝病毒逃避免疫细胞攻击所致，没被“监视”的病毒演变为癌细胞的概率大大增加，所以“小三阳”并非安然无恙。相反，“大三阳”肝功能正常者，因其病毒与体内免疫细胞“和平共处”，反而“相安无事”。另外，“小三阳”属于乙肝病毒急性感染趋向恢复期，临床症状不明显，易被忽视。
