痛经虽不能致命，可是它所带来的痛苦，只有女性才能深刻体会，每月一次的月经是女性特有的生理现象，它伴随着女性进入青春期，度过漫长的生育年龄，直到进入更年期。月经可谓是女性的“老朋友”了，女人一生平均会有400次月经，如果以每次经期持续五天来计算，则将有67月（也就是五年半以上的时间）处于生理期，因此伴随生理期而来的痛经，也就成了困扰女性最大的“副”作用。
痛经（dysmenorrhea）系指经期前后或行经期间发生的难以忍受的下腹部痉挛性疼痛、坠胀、腰酸或全身不适，甚至伴有恶心、呕吐、四肢发冷，严重影响日常生活、学习及正常工作。痛经分为原发性和继发性，原发性痛经是青春期妇女中最常见的妇科疾病之一。
女性内分泌失调引起的痛经是当今世界医学尚未攻克的难题之一。英国报刊报道美国有周期性月经的妇女中90％有痛经，36％一直或常有痛经。在美国，痛经是导致缺勤或不能运动的最主要原因。
英国一家医学权威机构调查报告指出，全球女性中80%有不同程度的痛经。牛津大学妇科专家肯尼迪在英国科学成就学会会议上说“三分之二妇女患上痛经，四分之三妇女痛经病发作时无法正常工作。”我国妇女月经生理常数协作组早在1978年对全国29个省市、自治区13万多名妇女月经生理常数进行的调查显示，痛经者占调查人群的33。19％，其中轻度占45。73％，中度占40。72％，重度占13。55％，少女的原发性痛经占75％。国内外痛经发病率呈逐年上升趋势，国外痛经发生率大大高于国内。
