在忙碌的现代社会里，长期性疲劳、记性变差、睡不好似乎是许多人的通病，于是人们就会开始怀疑是不是身体出了状况，抱着忐忑不安的心情到处求诊，做了很多检查也没法找出确切的病因，医生也只能建议要多休息并适时放松自己。但好似不管怎么休息也无法消弭长久以来的疲累感，我倒底是怎么了?这句话可能是这群人共同的问题。
通常而言，疲劳可因适当的休息而得到舒缓，然而像这些有长期性疲劳，却怎么也找不出确切的病因的现象，医学界在1988年，定义出‘慢性疲劳症候群’这个诊断名称，用来统称这些长期受疲劳所苦，却又找不出病因的疾病。‘慢性疲劳症候群’的定义指的是，排除所有可能造成疲劳的慢性病因（如癌症、自体免疫疾病、慢性感染等），而发生持续或断断续续的疲劳感达6个月以上，且无法因休息而舒缓，并且符合6项以上症状，加上2项以上的征象（见p7-p8）。
慢性疲劳症候群发生的确切原因仍在探讨中，不过从临床经验可归纳出，多数患者与慢性感染、精神因素、内分泌失调、免疫系统失统及营养不均衡等因素有关。好发族群也有以下特征，第一是处在压力大的行业，因为压力容易使自律神经系统不平衡，以致免疫力下降。第二是女性贺尔蒙分泌减少的停经后妇女。第三则是营养摄取不均及抗氧化维生素缺乏的外食族。
