正常人每日需从饮食中补充12-16毫克的锌，孕妇每日需要补充20毫克的锌。从怀孕初期开始，胎儿对锌的需要便迅速增加，平时胎盘及胎儿每日需要0。75-1毫克的锌。母体血清的锌水平在妊娠期呈逐渐下降趋势，这一方面是由于血液稀释的缘故，另一方面是由于血清蛋白含量的下降。
如果孕妇缺锌，可以导致胎儿大脑皮层边缘部海马区发育不良，严重地影响胎儿后天的智力及记忆力。孩子出生后身材矮小、体重不增、毛发稀萎枯黄、皮肤粗糙、味觉功能异常，出现拒食或异食症（如吃泥土或火柴棍、纸张、烟头、沙粒等）。同时，孕妇缺锌容易患感冒、肺炎、支气管炎及腹泻等多种疾病，而且孕早期食欲不振持续不愈。此外，血锌水平还会影响到孕妇子宫的收缩。血锌水平正常，子宫收缩有力。反之，子宫收缩无力，影响正常分娩。孕妇缺锌还会使羊水缺乏抗微生物活性，又会影响核糖核酸的合成，并呈现出多种与锌有关的异常，如足月胎儿体重减少，发育停滞，先天畸形，特别是中枢神经系统受损时，出现先天性心脏病、多发性骨畸形和尿道下裂等情况。若孕妇血锌水平非常低的话，则会出现流产或死胎等严重后果。
锌与蛋白质的吸收利用情况有关系，锌的摄入量可影响氮的贮留量。蛋白质摄入量越高，锌的表现消化率也增高，血锌值也较高。
